Mattia Marotta, mieux connu sous le nom de Nihil Young, aborde le mixage avec la perspective d'un artiste qui passe également beaucoup de temps à finaliser ses morceaux. Pour cette interview, il est revenu sur une piste déjà mixée et masterisée, puis a reconstruit le mix à partir de zéro en utilisant presque exclusivement T-RackS 6 d'IK Multimedia. L'objectif n'était pas de corriger un problème, mais plutôt de voir jusqu'où la suite pouvait porter un morceau déjà terminé.
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Ce processus lui a offert un moyen direct d'évaluer T-RackS 6 dans un contexte de production réelle. Bass ONE est devenu un élément central du traitement des basses fréquences et du mix bus, apportant la saturation et le contrôle qu'il recherchait au niveau du mixage.
Le Joe Chiccarelli Vocal Strip s'est avéré utile dans sa chaîne vocale et comme effet créatif sur certaines parties vocales, tandis que les émulations de bande ont trouvé leur place sur les bus, les instruments et les voix. Ces outils ont depuis été intégrés à son flux de travail actuel, notamment pour « NGL » et plusieurs morceaux de son prochain Compass LP, qui sortira le 14 août sur Zerothree et sera également disponible en vinyle.
Dans l'entretien ci-dessous, Nihil Young explique comment T-RackS 6 l'a aidé à affiner les basses, le timbre vocal, la dynamique, le contrôle des crêtes et la sonie finale sans modifier l'identité du morceau original.
Il explique également comment des processeurs comme Bass ONE, Channel Strip X, Stealth Limiter, LO-FI Punch, Triad Chorus et Classic Clipper fonctionnent de manière similaire à celle des icônes de la synth-wave The Midnight, et comment les émulations de bande s'intègrent dans un flux de travail de mixage et de mastering moderne axé sur la clarté, la traduction et le mouvement musical.
Interview avec Nihil Young
Lorsque vous avez décidé de retravailler ce morceau, quel était votre objectif principal ? Vouliez-vous tester la suite T-RackS 6 en reconstruisant tout le mix à partir de zéro ?
Exactement.
Le mix précédent était déjà complet, avec traitement et mastering, et il me plaisait.
Cependant, j'avais envie de me lancer un défi. J'ai décidé de rouvrir le projet et de reconstruire tout le mix depuis le début, en utilisant presque exclusivement les plug-ins de la suite T-RackS 6 au lieu des outils que j'avais utilisés auparavant.
Il ne s'agissait pas de corriger des erreurs. Il s'agissait de voir jusqu'où je pouvais pousser la qualité sonore avec cette suite. Je voulais savoir si je pouvais obtenir un mix plus propre, plus serré et plus fidèle lors de la diffusion, tout en préservant l'âme et le caractère du morceau original.
Au final, le nouveau mix semblait plus abouti et possédait une couche supplémentaire de caractère analogique.
Y a-t-il un processeur T-RackS 6 qui vous a immédiatement fait percevoir le morceau sous un nouveau jour dès que vous l'avez inséré ?
Oui, plusieurs processeurs ont immédiatement attiré mon attention.
Tout d'abord, Bass ONE. Dès que je l'ai inséré, le bas du spectre est devenu serré et contrôlé. Il est depuis devenu un ajout régulier à mon mix bus car il m'offre la saturation que je recherchais au niveau du mixage. Vous pouvez entendre son effet sur mon morceau « NGL » et sur plusieurs titres de mon futur album, Compass LP, qui sort le 14 août sur Zerothree et sera également disponible en vinyle.
Le Joe Chiccarelli Vocal Strip s'est également révélé utile immédiatement. Je l'utilise en complément de ma chaîne vocale et parfois comme effet créatif autonome sur certaines voix. En parallèle sur le bus voix, il a ajouté du caractère, de la définition et de la présence sans pour autant donner un aspect sur-traité.
LO-FI Punch a très bien fonctionné sur les synthés et autres éléments sélectionnés lorsque je voulais un surplus de grain et de texture. J'ai aussi beaucoup aimé le Triad Chorus car il apporte de la largeur et du mouvement sans en faire trop.
Les émulations de bande m'ont apporté le timbre analogique que je recherchais, et je les utilise énormément sur les bus, les instruments spécifiques et les voix.
Comment utilisez-vous les plug-ins T-RackS pour ajouter du punch et de la puissance sans aplatir le mouvement qui donnait au mix original toute sa personnalité ?
La clé est de travailler par couches et d'éviter d'abuser d'un seul plug-in.
J'utilise le Channel Strip X et son transient shaper pour ajouter du punch sans écraser le signal. Le Classic Clipper placé avant le limiteur aide à contrôler les crêtes de manière musicale, laissant ainsi au Stealth Limiter la possibilité d'agir de façon transparente.
Pour préserver le mouvement et le groove, je m'appuie beaucoup sur les émulations classiques, notamment Black 76, White 2A et les outils de style Distressor, avec des réglages d'attaque, de release et de ratios soigneusement calibrés.
Les émulations de bande aident ensuite à lier le tout sans aplatir le morceau.
Y a-t-il eu des moments où le nouveau mix a légèrement modifié l'émotion du morceau ? Par exemple, avec des basses plus serrées, des aigus plus propres ou une meilleure maîtrise ?
Oui, surtout dans le refrain et le pont.
Des basses plus serrées ont rendu le groove plus physique et engageant. Le bus voix, avec le Joe Chiccarelli Vocal Strip en parallèle, a rendu les voix plus claires et avec plus de caractère, ajoutant ainsi plus d'émotion à l'interprétation.
Nettoyer les hautes fréquences et ajouter un peu d'air a permis aux mélodies de respirer et de se placer clairement dans le mix. LO-FI Punch sur les synthés a apporté une texture actuelle qui a légèrement décalé la couleur émotionnelle sans pour autant changer l'identité originale.
Au final, le nouveau mix semblait plus abouti et possédait une couche supplémentaire de caractère analogique.
Dans la production actuelle, que signifie pour vous un mix moderne ? Et pourquoi la suite T-RackS est-elle restée un outil utile pour y parvenir ?
Pour moi, un mix moderne signifie une excellente traduction sur tous les systèmes de diffusion, un impact compétitif, de la clarté et de la profondeur sans sacrifier le groove ou le mouvement.
T-RackS 6 m'aide beaucoup car il combine des processeurs de style analogique avec des outils modernes efficaces. J'ai été particulièrement impressionné par les émulations classiques, dont celles de type LA-2A, 1176 et Distressor, ainsi que par les émulations de bande, le Joe Chiccarelli Vocal Strip pour les voix, LO-FI Punch pour ajouter du caractère créatif, et le Triad Chorus pour la largeur et le mouvement.
J'apprécie également beaucoup la façon dont le Stealth Limiter, lorsqu'il est utilisé avec le Classic Clipper, permet de pousser les LUFS vers le haut tout en conservant un mix propre, percutant et contrôlé.
J'ai également testé Auto-Master et je l'ai trouvé assez précis. C'est rapide, intelligent et cela fournit une base de travail solide sans exagération. Tout sonne de manière cohérente et musicale. Au final, je peux me concentrer sur la musique au lieu de lutter avec trop de plug-ins différents.
Conclusion de notre échange avec Nihil Young
La leçon principale à retenir de la reconstruction de Nihil Young avec T-RackS 6 est simple : un mix terminé peut toujours être amélioré lorsque le processus est ciblé.
Mattia ne recherchait pas de traitement supplémentaire pour le plaisir. Il testait si une seule suite pouvait l'aider à améliorer le contrôle des basses fréquences, la présence vocale, le caractère tonal, la gestion des crêtes et la sonie finale tout en préservant l'identité du morceau.
C'est là que les plug-ins T-RackS d'IK Multimedia prennent tout leur sens pour les producteurs. Bass ONE lui apporte saturation et contrôle des basses au niveau du mix bus. Le Joe Chiccarelli Vocal Strip lui offre un moyen direct de sculpter les voix. Les émulations de bande ajoutent une sonorité analogique sur les bus, les instruments et les voix. Le Classic Clipper et le Stealth Limiter l'aident à pousser le niveau sans perdre en clarté. Pour les producteurs qui souhaitent que leurs mixages semblent finis sans pour autant bouleverser tout leur flux de travail, T-RackS 6 propose un ensemble d'outils pratiques pour les problèmes qui surviennent à la fin d'un morceau.
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