「私たちはIKのエンジニアやプログラマーと緊密に連携し、サウンドの品質と正確性を保証しています。世の中には『Orangeサウンド』を再現すると称するソフトウェアが多く存在しますが、それらは実際に私たちが承認したものではありません。IKとなら膝を突き合わせて、本物のOrangeサウンドを完璧に再現できるのです。IKとの仕事は素晴らしいです。私たちは全員がひとつのチームの一員であると感じており、それは非常に重要なことだと考えています。」
私たちはロンドンの北西にあるOrangeの工場とオフィスを訪問し、クリフ・クーパー氏とチャーリー・クーパー氏と貴重な時間を過ごす機会に恵まれました。
クリフ氏は1968年にOrangeを設立し、以来、ギタリストのためのアンプおよびスピーカーの世界有数かつ最も尊敬されるメーカーのひとつへと成長させました。
長年にわたり、同社はフリートウッド・マック、スティーヴィー・ワンダー、ジミー・ペイジ、ジェームス・ブラウン、ゲイリー・ムーア、AC/DC、B.B.キング、マーク・ボラン、U2、ザ・ビーチ・ボーイズといった伝説的なアーティストやバンドと関わりを持ち、現在でもザ・シザー・シスターズ、リンプ・ビズキット、マストドン、スリップノット、オアシス、プリンスといった現代のアーティストに至るまで、そのリストは枚挙に暇がありません。これらのアーティストの多くは、最近出版された「Book of Orange」で見ることができます。この本には、これまでに製造されたすべてのOrangeアンプとキャビネットがイラスト入りで紹介されており、その歴史が語られています。
私たちはクリフ氏とチャーリー氏に、会社の起源、アンプ設計の哲学、そしてもちろん、なぜOrangeがIKと協力して最も有名なギアのAmpliTube Custom Shopモデルを作成することになったのかについて話を聞きました。
1) 多くの楽器メーカーは創業者自身の名前を社名にしていますが、なぜ「Orange（オレンジ）」という名前になったのか、その由来を教えていただけますか？
「ああ、それはとても簡単だよ。単純な答えは、オレンジが私の好きな色だからだ！それに、幸運なことに、この名前は私に大きな幸運をもたらしてくれたんだ」
2) 多くの人がOrangeという名前を聞くと、独自の構造品質とサウンドを持つ高品質なギターアンプやスピーカーを連想します。Orangeブランドが品質や細部へのこだわりを想起させる理由はどこにあるとお考えですか？
「私たちはアンプに使用するコンポーネントの品質を妥協したことは一度もありません。設計チームの責任者であるエイドリアンはいつも『すべては防弾仕様でなければならない』と言っていて、キャパシタや抵抗器などを定格以上のものを使用することで、非常に高い許容度を確保しています。
これが、私たちのアンプが常に信頼性の高い理由の主要な部分だと思います。アンプのキャビネットやスピーカーボックスには、より厚く響きの良いバーチ材の合板と耐久性の高い素材を使用しています。だからこそ、今でも非常に良い状態のビンテージOrangeアンプをこれほど多く見ることができるのです。また、私たちは独自に開発した高度なトランス設計を採用しており、通常3つのところを、出力トランスに5〜8の二次巻線を設けています。製造コストはかかりますが、それだけの価値は十分にあります。これが他社のアンプに対する優位性になっていると確信しています。」
3) シグネチャーである「Orangeサウンド」をどのように説明されますか？また、「Orangeサウンド」というものが存在することに同意されますか？
「イエス、サウンドそのものが『オレンジ』なんだ！実際、独自の響きがある。新しいモデルに取り組むとき、私たちは常にこれを最優先に考え、すべての製品がファミリーとしてのサウンドを確実に維持できるようにしています。非常に丸みを帯びたサウンドで、倍音が豊か。それこそがギタリストが求めているものです。」
4) Orangeの製品は40年以上も提供され続けていますが、人々が繰り返し購入し続ける主な要素は何だと思われますか？
「信頼性が非常に重要だと思います。もちろん、サウンドもですね！例えば、ステージでアンプが壊れてしまったら、またそれを使おうとは思いませんよね！」
5) IK AmpliTube Custom Shopで最も人気のあるOrangeモデルのひとつにOR-120があります。これは初期のアンプであるOR120（『Pics only』アンプとしても知られる）をモデリングしたものですが、当時なぜこれほど成功し、今日でもアンプ愛好家がそれを手に入れようとするのでしょうか？
「このモデルを導入した当時、ギタリストはより攻撃的なサウンドを求めていました。そこで私たちは回路を変更してそれに応え、コントロールノブが何をするのかを視覚的に伝えるために『絵（pics）』を使用しました。このアンプがOrangeの基本的なサウンドを提示した最初のモデルであり、今日のアンプすべてにその系譜が受け継がれています。」
6) 昨年、コンピュータ、AmpliTubeモデリングソフトウェア、アンプ、スピーカーをコンボスタイルのキャビネットにユニークに統合したOrange OPCを発表されましたね。このコンセプトはどのようにして生まれたのですか？
OPCを設計したチャーリーがコメントします。
「大学の友人の多くがオーディオ録音で問題を抱えていました。コンピュータを構築するなら、正しくやるべきだと思ったんです。PCのハードウェア、ソフトウェア、さらにはスピーカーまで、すべてを最適化して設定し、小型ながら拡張性のあるケースに収める。そしてプロのレコーディングスタジオで使用されているような最高品質のソフトウェアだけを供給する。そこでAmpliTube 3の出番です。アンプトーンのエミュレーションにおいて、これほど優れたものはありません。」
7) OPCとAmpliTubeがギネス世界記録の更新に使用されたと聞き、興奮しました。詳しく教えていただけますか。
「ラスベガスで開催された2011年のCESショーで新しいOrange OPCを発表し、その後LAのNAMMショーで披露しました。ブラジルの超絶ギタリスト、ティアゴ・デラ・ヴェガが自身の持つギネス世界記録（世界最速ギタリスト）を更新することで、Orange OPC [AmpliTube 3搭載]においてレイテンシーがもはや問題ではないことを証明できると考えたのです。彼はまさにそれをやってのけました！」
8) アンプを設計する際に最も重視する品質は何ですか？
クリフ：「すべてだ。鎖の強さは、その最も弱い部分によって決まる。最終的なサウンドの形が最も重要だ。物理的な設計においては、レイアウトが非常に重要で、ノイズやバズを避けるため、そしてさらに重要なこととして、メンテナンス性を確保するためにすべてのコンポーネントを配置する必要がある。すべてが整然としていなければならず、電子部品、ノブ、スイッチ、コントロールは入手可能な最高品質のものでなければならない。」
9) 過去40年以上を振り返って、一緒に仕事をした中で最も誇りに思うギタリストは誰ですか？また、彼らがあなたにとって特別だった理由は何ですか？
「ああ、ギタリストはみんな愛しているよ。素晴らしい人が多すぎる！初期の頃で言えば、フリートウッド・マックのピーター・グリーンは私のお気に入りの一人であり、最初期の有名ユーザーの一人だったね。素晴らしいアーティストは多すぎて挙げきれないよ。スティーヴィー・ワンダーでさえ、キーボードを私たちのアンプに通して演奏していた。彼はサウンドをとても気に入ってくれていたし、それを誇りに思っている。」
10) Orangeはイノベーターとして知られていますが、アンプのモデリングでIK Multimediaと協力することになったきっかけは何ですか？
クリフ：「私たちのサウンドを非公式にモデリングしているソフトウェア企業はたくさんありますが、Orangeサウンドを正確にモデリングしたいのなら、それを適切に行う技術的専門知識を持つ会社と協力するのが筋だと考えました。私たちはIKのエンジニアやプログラマーと緊密に連携し、サウンドの品質と正確性を保証しています。世の中には『Orangeサウンド』を再現すると称するソフトウェアが多く存在しますが、それらは実際に私たちが承認したものではありません。IKとなら膝を突き合わせて、本物のOrangeサウンドを完璧に再現できるのです。
AmpliTubeでOrangeアンプを使用した多くの人が、そのサウンドを気に入って実機を購入してくれています。それに、IKとの仕事は素晴らしい。私たちは全員がひとつのチームの一員であると感じており、それは非常に重要なことだと考えています。」
11) AmpliTube Custom ShopのOrangeエミュレーションのどのような点が特に気に入っていますか？
「IKのDSMモデリング（Dynamic Saturation Modeling）は、本物のアンプを通しているような感覚を味あわせてくれます。演奏したときに返ってくるレスポンスがあり、単なるコンピュータ・シミュレーション以上の、本物のギターアンプのダイナミックな感触があります。もう一つ気に入っているのは、プレイアビリティに加え、画面上のモデルがすべてOrangeのアンプそのものに見える点です。実機とまったく同じ見た目と感触が得られるんですよ。」
私たちの議論の後、クリフ氏とチャーリー氏は工場を案内してくれ、設計チームを紹介し、出荷を待つOrangeギアが積み上げられた巨大な倉庫を案内してくれました。それは非常に魅力的なツアーであり、クリフ氏、チャーリー氏、そしてOrangeチームが貴重な時間と洞察を与えてくれたことに、心から感謝しています。