O próximo item em nossa lista de Tone Partners para conhecer é Top Jimi dos Top Jimi Profiles.
Sentamos com Top Jimi para discutir sua experiência como músico profissional e especialista em tons valvulados dos anos 80, e como ele produziu suas coleções TONEX recriando o indescritível EVH Brown Sound, disponível no ToneNET para demonstração e compra AQUI.
Saiba mais sobre Top Jimi:
Top Jimi criou presets AmpliTube para cada um dos primeiros 6 álbuns VH. Esses presets apresentam sua coleção TONEX com efeitos clássicos do AmpliTube para replicar os timbres exatos desses álbuns icônicos:
- TopJimi - Brown 1978 Van Halen I
- TopJimi - Brown 1979 Van Halen II
- TopJimi - Brown 1980 Women and Children First
- TopJimi - Brown 1981 Fair Warning
- TopJimi - Brown 1982 Diver Down
- TopJimi - Brown 1984
IK Multimídia: Vamos começar do início. Quando você começou a tocar guitarra e por que guitarra?
Top Jimi: Meus pais me compraram minha primeira configuração de guitarra elétrica quando eu tinha 15 anos - uma cópia Sunburst Hondo II Les Paul e uma Peavey Audition de 12 Watts de 20 amp. Eu estava mexendo em um velho e horrível violão Harmony que meu pai tinha no canto da sala de estar. O Hondo foi apenas um avanço moderado, mas fiquei fisgado. Pude começar a tocar músicas que eu realmente amava, em vez de músicas de bandas escolares. A banda da escola é ótima - não me interpretem mal, mas para mim não se compara ao rock.
IK: Além de EVH (falaremos sobre ele mais tarde), quem foram algumas de suas primeiras influências?
TJ: No início, tocava tudo o que conseguia descobrir de ouvido. Coisas como ZZ Top, Bryan Adams, Wipeout, Louie Louie, etc. À medida que minhas habilidades melhoraram, entrei em contato com todos os heróis da guitarra do rock dos anos 80. Não fui muito além disso!
IK: Conte-nos um pouco sobre sua coleção de amplificadores.
TJ: Atualmente tenho 30 amplificadores valvulados na coleção. Eu possuo todos eles como geradores de tons para criar capturas digitais. Na verdade, comprei muito mais do que isso no passado para fazer capturas, mas você não pode ficar com todos. Os que mantenho na coleção são amplificadores difíceis de substituir se eu precisar deles novamente, como os amplificadores vintage ou de propriedade de artistas, ou aqueles que estou planejando capturar em breve. Também colecionei cerca de duas dúzias de alto-falantes, em sua maioria vintage, pois eles têm tanto efeito no tom quanto os amplificadores.
IK: Você possui alguns amplificadores e equipamentos muito bons. Quando começou essa obsessão por equipamentos? E/ou como ele evoluiu?
TJ: Sou obcecado por equipamentos de guitarra desde a adolescência, mas nunca pude comprar muito, com exceção de um cabeçote Marshall Master Volume de 50W de 1978, no qual gastei todas as minhas economias. Esse foi meu único amplificador valvulado em algumas décadas. Desde então, Top Jimi me permitiu comprar equipamentos realmente bons como ativos de negócios: amplificadores, alto-falantes, microfones e guitarras.
IK: Olhando para trás, o que você faria de diferente ao comprar equipamentos?
TJ: O único equipamento que me arrependo de ter comprado são coisas baratas que não eram de boa qualidade. Esse tipo de coisa acaba me frustrando principalmente. Eu recomendo economizar e comprar alguns equipamentos bons que realmente inspirem sua criatividade.
IK: O que você procura em um amplificador de guitarra?
TJ: Eu prefiro distorção de amplificador de potência em vez de distorção de pré-amplificador, então tendo principalmente amplificadores vintage. Eu realmente não gosto da natureza compactada dos pré-amplificadores de alto ganho. Eu prefiro um pré-amplificador de menor ganho e depois aumentar o volume para obter aquele doce overdrive do amplificador de potência.
IK: Você pode citar três de suas guitarras favoritas que você possui e por quê?
TJ: Minha nº 1 é uma Les Paul Goldtop 1954 modificada que chamo de Gold Standard. Anteriormente, era propriedade de Robben Ford, que fez uma conversão Goldtop em 57 com captadores PAF originais dos anos 50 e uma ponte Tune-o-matic. É basicamente um Burst sem a necessidade de fazer uma segunda hipoteca. Eu a considero a guitarra de referência definitiva e a uso na maior parte do meu trabalho. Não comprei outra guitarra desde então. Eu escrevi um blog sobre isso com muito mais detalhes: A história por trás da Gibson Les Paul Goldtop de Jim '54, 4 4991 – Principais perfis de Jimi
Comprei uma Les Paul Custom preta do início de 1969 para usar como guitarra ao vivo. É totalmente abastecido com PAFs tipo T. Eu usei isso em talvez 150 shows. Eu não precisava de uma guitarra tão boa para tocar ao vivo e provavelmente não deveria tê-la submetido a tantos shows, mas é um instrumento tão fantástico que eu não poderia deixá-lo em casa. Isso aparece em alguns vídeos de demonstração do Top Jimi. O captador de braço apenas canta…
Para uma terceira guitarra, vou dizer o grupo de várias guitarras de metal dos anos 80 que construí para usar ao vivo na minha banda de hair metal. Meu método foi comprar um corpo de guitarra bonito no eBay e construir uma guitarra sob medida para minhas especificações pessoais. Todos eles têm um braço inacabado personalizado com escala e perfil semelhantes aos de Les Paul, um Floyd Rose original e captadores Fralin Pure PAF com leve overwind. Eles me custaram cerca de 1/3 do que custaria para uma das lojas personalizadas construir a mesma guitarra. Todos eles soam e tocam de forma bastante semelhante, embora eu tenha meus favoritos. Às vezes eu as uso como guitarras de referência para os pacotes Legendary Tones e para fazer vídeos de demonstração.
IK: Como seria o seu equipamento na ilha deserta? Você está limitado a 1 amplificador, 1 cabine, 1 guitarra e 3 pedais.
TJ: Se estou em uma ilha deserta, não preciso me preocupar com volume. Portanto, não há necessidade de pedais. Overdrive do tubo até o fim. Deve ser meu Marshall de 1968 em alguns 4x12 com Celestions vintage - seja Greenbacks de 25W do início dos anos 70 com cones Pulsonic ou Blackbacks de 25W do final dos anos 70 (o que sobreviveu ao naufrágio). Todos os botões em ou perto de 10. Eu provavelmente deveria trazer um Variac para prolongar a vida útil das válvulas de potência. O padrão ouro seria conectado à entrada # 1.
IK: Mesmo que você possua muitos amplificadores valvulados e equipamentos excelentes, você também adotou a tecnologia digital. Conte-nos um pouco sobre por que você começou a capturar seus amplificadores e o que o levou a entrar no TONEX?
TJ: Minha jornada no mundo digital começou devido à frustração com meu equipamento ao vivo. Eu estava basicamente tentando copiar o equipamento Brown Sound de Eddie ao vivo com um atenuador e também usar um sistema de comutação de pedal de rack. Dois problemas – queimei os tubos de alimentação no meio de um show pelo menos 3 vezes, e os loops de terra em alguns locais eram horríveis. Fiz praticamente todo o possível para minimizar os loops de terra na plataforma, mas nunca tive sucesso total. Lidar com ruídos irritantes durante toda a noite meio que estraga seu show. Criar cópias digitais do meu equipamento resolveu tudo isso. Minhas costas também gostaram.
IK: Um conselho para jogadores que estão começando e querem começar a capturar seus amplificadores com TONEX?
TJ: Use volume. Muito volume. Overdrive do amplificador de potência é onde está, pelo menos para os amplificadores valvulados vintage nos quais costumo me concentrar. Construí um estúdio dedicado para poder usar o volume que quiser, quando quiser.
IK: Você é especialista em timbres de guitarra dos anos 80. O que você mais gosta nesta era de tocar/tom de guitarra e como isso influenciou as gerações seguintes?
TJ: Acho que a principal coisa que não gosto em muita música moderna é a falta de riffs de guitarra. Acho que progressões de acordes que apenas dedilham acordes de barra são realmente chatas, assim como coisas que apenas ficam em E ou B grave. A música de guitarra dos anos 80 era basicamente toda riffs. Acho que é muito mais interessante musicalmente e divertido de tocar.
IK: Não podemos falar da guitarra dos anos 80 sem mencionar EVH. Além disso, você nomeou sua empresa como Top Jimi :) Vamos começar. É difícil negar o enorme impacto que EVH teve na música e na guitarra, mas o que Eddie significa para você? Por que ele?
TJ: Acho que Eddie era apenas o pacote completo. Ele tinha tudo que procuro em um guitarrista de rock. Ele realmente não tinha nenhuma fraqueza como músico. Suas habilidades técnicas eram surpreendentes. Seu senso de ritmo e swing era incomparável. Ele também tocava com sentimento e melodia quando a música pedia. Seu tom nos primeiros 6 discos do Van Halen é lendário. Suas composições também foram ótimas. A mentalidade festiva e os excessos do início do Van Halen não fizeram muito por mim, mas provavelmente ajudaram a trazer-lhes muito sucesso comercial.
IK: Você obviamente está na toca do coelho EVH há muito tempo. Ao tentar acertar seu tom, que aspecto você acha que as pessoas perdem?
TJ: Descobri que emular com precisão o Brown Sound requer o uso do mesmo equipamento que Eddie usou originalmente. Infelizmente, há tanta desinformação sobre o equipamento de Eddie que foi MUITO difícil descobrir o que ele realmente usou. Ao trabalhar no recente conjunto de capturas do Brown Sound, descobri que várias crenças antigas que li e pensei serem verdadeiras simplesmente não eram. Muitas pessoas vão brigar comigo se eu disser coisas que contradizem a opinião popular porque parece ser religião para muitas pessoas, mas descobri que muitas das crenças populares provavelmente não são verdadeiras.
Para dar alguns exemplos: as pessoas são obcecadas demais pelo Variac. Não é a chave para o Brown Sound. Dá ao som um pouco mais de “cabelo” e compressão, mas é sutil e se não estivesse lá você provavelmente não notaria.
Há também uma crença ardente de que ele mixou um JBL D120F para Van Halen I e que é um alto-falante efervescente que adiciona brilho de alta qualidade ao tom. O JBL D120F é na verdade um alto-falante extremamente crocante com poucos agudos que apenas adiciona frequências médias que você precisa remover para o som marrom. Há um vídeo online em que um engenheiro do Sun Studios toca as duas faixas brutas de Eddie do Van Halen I (legal!). Ele afirma que um deles é um D120F, mas é óbvio que as duas pistas são de dois Celestions diferentes do mesmo tipo. Cada cone de alto-falante possui seu próprio som.
Eu também li e acreditei que ele usou um atenuador no estúdio, mas fica óbvio ao replicar o tom que é o Marshall sem atenuador. Eu poderia continuar indefinidamente, mas você ficaria sem tinta digital.
IK: Qual faixa VH você acha que muitas vezes passa despercebida devido ao ótimo tom, composição e performance?
TJ: Uma performance que eu realmente amo e que passa despercebida é o solo de “I’ll Wait” do álbum “1984”. Não há trituração. É apenas um fluxo contínuo de licks melódicos saborosos e algumas escolhas de notas realmente interessantes. Acho que é um verdadeiro gênio musical. Eu também adoro o solo dele em Beat It, de Michael Jackson. É tão perfeito e parece tão espontâneo. Há uma pitada harmônica ali que nunca fui capaz de replicar. A lenda diz que foi a segunda tomada ao vivo. Todo o solo me surpreende toda vez que ouço.
IK: Você criou uma incrível coleção TONEX “Legendary Tones Brown Sound” que é baseada nos primeiros 6 discos VH. Você pode nos contar sobre o equipamento que usou para criar esta coleção?
TJ: Pelo que posso dizer, o equipamento de Eddie não mudou muito nos primeiros 6 álbuns. Para todas as capturas, usei uma caixa Marshall Super Tremolo 1968 que restaurei para as especificações originais da faixa de números de série do Marshall de Eddie. O Marshall é alimentado por um Variac ajustado para 90 V. Nos três primeiros álbuns, usei um Celestion Blackback de 25W do final dos anos 70. Nenhum dos meus outros dólares antigos fez o trabalho tão bem. Nos últimos 3 álbuns, o onipresente Celestion G12T-75. O microfone é um SM57 (igual ao SM56) que ele usou. A parte difícil é acertar a posição do microfone e o equalizador de estúdio para cada álbum. Parece que eles fizeram muito trabalho de equalização no tom da guitarra no estúdio. As configurações de equalização de estúdio e a mudança de alto-falante para “Fair Warning” são as maiores diferenças entre o tom nos diferentes álbuns.
IK: Qual foi sua abordagem para discar os tons para TONEX?
TJ: Fazer um pacote Legendary Tones exige muita persistência e determinação. Foram necessárias MUITA experimentação para descobrir qual era realmente o seu equipamento. Depois disso, foi apenas uma iteração com infinitas posições de microfone e configurações de equalização para ajustar gradualmente os tons.
IK: O que mais te surpreendeu na qualidade das capturas?
TJ: O que me impressionou imediatamente no TONEX é a ausência da compressão que você normalmente ouve em modelos digitais de amplificadores. Talvez isso não seja grande coisa com tons mais modernos que são altamente comprimidos e gerados por pré-amplificador. Mas com amplificadores vintage, o overdrive é menos comprimido. As capturas TONEX reproduzem os tons vintage com extrema precisão. O resultado líquido é que eles se sentem como o amplificador original.
IK: Você tem alguma coleção nova em andamento?
TJ: Pretendo continuar com a série de pacotes Legendary Tones, cada um buscando recriar o tom de um artista específico. Mas primeiro estou planejando adicionar vários pacotes como parte de uma série Core, que se concentra em capturar as variações de tom de um grande amplificador específico, em vez de um artista. Os pacotes Legendary Tones exigem cerca de 10 vezes mais trabalho do que apenas criar o perfil de um amplificador (não estou exagerando), então a cadência de introdução de novos pacotes deve aumentar significativamente. Acho que vou começar com o Marshall Plexis vintage e continuar daí. Cada um deles também será capturado com vários alto-falantes vintage diferentes, o que realmente oferece uma tonelada de opções de tons.
IK: Além de capturar tons lendários, qualquer projeto musical em que você esteja trabalhando atualmente ou tenha planejado (shows, sessões, álbum, etc.)?
TJ: Tenho feito shows ao vivo com bastante regularidade desde 2005 e estou um pouco exausto com isso. Eu preciso de uma pausa. Então, vou passar mais tempo no estúdio trabalhando em coisas como capturas TONEX e vídeos de capturas no YouTube e amplificadores ao vivo da coleção.
IK: Para onde você vê o equipamento de guitarra indo? Alguma previsão?
TJ: Uma coisa que posso dizer é que não gostaria de ser um fabricante que depende inteiramente das vendas de amplificadores valvulados. Acho que sempre haverá pessoas como eu que comprarão amplificadores valvulados, mas não acho que as gerações mais jovens estarão muito interessadas. Acho que os amplificadores valvulados serão como automóveis antigos. Eles são muito legais, mas são caros, relativamente pouco confiáveis e, em geral, pouco práticos para a maioria das pessoas em comparação com a tecnologia digital, que continuará a melhorar.
